31 июля 2016 года исполнилось ровно 72 года с того дня, когда Москва 20 залпами из 224 орудий салютовала в честь войск 1-го Прибалтийского фронта, овладевших Елгавой – важным узлом коммуникаций, связывающим Прибалтику с Восточной Пруссией и Германией. Хотя бои за освобождение Елгавы продолжались еще два с половиной месяца, до середины октября 1944 года, в истории Елгавы именно 31 июля считается днем освобождения от нацистов.
31 июля жители Елгавы по приглашению Елгавского общества русской культуры «Вече» в очередной раз собрались в Привокзальном парке, там, где раньше стоял памятник Освободителям Елгавы от немецко-фашистских оккупантов, а с начала 2000-х находится Памятная плита, чтобы почтить память воинов Красной Армии, освободивших Елгаву от нацистского ига.
Еще недавно память о героическом подвиге Красной Армии, освободившей Елгаву от немецко-фашистских захватчиков, в Елгаве бережно сохранялась. В школах были Музеи боевой славы, а в городе были улицы Героев Советского Союза Бориса Федорова и Леонида Бердичевского, которые погибли в уличных боях. Одна из улиц в жилмассиве РАФ носила имя Виктора Тимофеевича Обухова, генерал-лейтенанта, командующего 3-м гвардейским Сталинградским механизированным корпусом, Героя Советского Союза. 28 июля 1984 года в Привокзальном парке (тогда парк назывался Комсомольским) был торжественно открыт памятник Освободителям Елгавы от немецко-фашистских оккупантов работы латышского скульптора, елгавчанки Расы Калнини-Гринберги. Но сегодня память о подвиге советского солдата, изгнавшего нацистов с территории Елгавы, активно выкорчевывается. Пожалуй, нет в Латвии другого такого города, где бы так активно боролись с памятью о подвиге Красной Армии и подвиге местных жителей, боровшихся с нацизмом. В Елгаве нет больше улиц имени героев-освободителей, нет школьных музеев Боевой славы, нет памятника в Привокзальном парке. Историческая память местного самоуправления носит очень избирательный характер: оно чтит память евреев, погибших от рук германских и местных нацистов, но не вспоминает о тысячах жертв других национальностей, включая латышей. И местная латышская пресса, а сегодня уже, увы, и единственная местная русская газета, если и пишут о событиях 72-летней давности, то, как правило, в негативно-оскорбительном тоне или тоне сомнения - было ли, мол, вообще освобождение? Так пытаются оправдать действия местных пособников нацистов в период гитлеровской оккупации, на совести которых тысячи загубленных жизней горожан.
Нацистская оккупация - самый страшный период в истории Елгавы в ХХ веке. За три года, с июня 1941 года по октябрь 1944 года, были расстреляны (по разным архивным документам) от 4650 до 8300 человек, включая все еврейское население города (при этом в расстрелах участвовали и местные пособники нацистов); вывезены на работу в Германию в 1942-1944 гг. 6000 или 14826 человек (по разным документам). В Латышский легион СС были призваны 6258 елгавчан, и многие из них бесславно погибли, защищая человеконенавистнические планы Гитлера. Только в соответствии с этими цифрами минимальные потери населения (безвозвратные и возвратные) в период немецкой оккупации могли составить 16 908 человек, а максимальные - 29 384 человек из общей численности в 34 100 человек на 1 января 1940 года. Кроме того, согласно данным Государственной чрезвычайной комиссии по расследованию злодеяний немецко-фашистских оккупантов, в период немецкой оккупации на территории Елгавы погибли 23 тысячи пленных красноармейцев.
О трагедии, постигшей Елгаву в годы нацистской оккупации, нужно вспоминать снова и снова. И вновь и вновь нужно напоминать о подвиге Красной Армии, изгнавшей нацистов их из Елгавы. Елгавское общество русской культуры «Вече» предложило по именам вспомнить тех, кто освобождал Елгаву от нацистского ига. Конечно, всех назвать было невозможно, потому что их десятки тысяч. Были подготовлены лишь 56 планшетов с фотографиями воинов Красной Армии, освобождавших город. В их числе: командующий Первым Прибалтийским фронтом генерал армии Иван Баграмян, который 31 июля 1944 года находился в Елгаве (отметим здесь, что именно 31 июля генерал Баграмян узнал о присовении ему звания Героя Советского Союза), генерал Яков Крейзер, командующий 51-й армией, которая вынесла основную тяжесть боев за освобождение Елгавы, генерал Александр Юхимчук, командир 347 стрелковой дивизии, генерал Василий Потапенко, командир 279-й стрелковой дивизии, полковник Евгений Собянин, командир 91-й стрелковой дивизии. Это лишь маленькая часть елгавского Бессмертного полка. Эти люди являются гордостью всего народа Латвии - латышей, русских, украинцев, белорусов, евреев, татар и представителей всех других национальностей бывшего СССР. Именно благодаря подвигу этих людей Латвия сегодня живет под мирным небом.
В общей истории боев за город можно выделить три периода. Первый период - 28 июля-31 июля - характеризуется ведением боев за овладение Красной Армией левобережной частью города и изгнанием отсюда немцев и латышских легионеров СС. Второй период - 1 августа-15 августа - отмечен выводом ряда соединений Красной Армии из Елгавы, активным наступлением немецких и латышских частей и быстрым повторным захватом города. Части Красной Армии, начиная уже со 2 августа, ведут упорные бои за возврат утраченных позиций, и в конечном итоге вновь овладевают левобережной частью Елгавы. Линия фронта стабилизируется по реке Лиелупе - на ее правом берегу до середины октября в окопах сидят немецкие солдаты и латышские эсэсовцы. Третий период - 15 августа-14 октября - характеризуется ожесточенными боями на территории Елгавского уезда, частыми ружейно-пулеметными и артиллерийскими обстрелами левобережной части Елгавы. Активизация Красной Армией 8 - 10 октября боев за Ригу вынудила немецкие войска начать 10 октября отвод своих войск от Елгавы. Правобережная часть города перешла под контроль Красной Армии, но на территории уезда бои продолжались еще целых семь месяцев - до мая 1945 года.
В числе тех, кто освобождал Елгаву, был Семен Николаевич Демин, младший лейтенант, командир взвода 503-го полка 91-й стрелковой дивизии. В мирное время С.Н.Демин трудился на Елгавском машиностроительном заводе.
28 июля 1944 года Семен Демин во главе 40 красноармейцев обошел город с юга (по дороге погиб боец Дудин) и от железнодорожного виадука на улице Терветес начал наступление в направлении улиц Рупниецибас и Матера. Около полудня взвод с боем взял площадь бывшего конного базара, которая в то время находилась на территории, которая после войны была отведена 2-й средней школе, и занял несколько жилых домов. Дома были пустые. Жители или попрятались в подвалах или покинули город.
Послеобеденное июльское солнце нещадно палило. Солдат мучила жажда. А в домах, где расположились бойцы, не работал водопровод. Кто-то из красноармейцев увидел, что неподалеку от водонапорной башни на улице Уденсвада из разбитой водопроводной трубы течет вода. Измученные и изможденные солдаты бросились туда, чтобы хоть немного утолить жажду и смочить пропитанную дымом и пылью одежду. Но немецкие пулеметчики, расположившиеся на колокольне церкви Святого Николая, которая находилась в двух шагах от улицы Уденсвада, на углу улиц Матера и Судрабу Эджус, заметили это и открыли огонь. Три солдата были убиты, так и не добежав до желанной воды. Но и немцам потом не поздоровилось. Прямым попаданием артиллерийского снаряда их огневая точка была уничтожена.
В числе тех, кто участвовал в освобождении Елгавы, а затем проживал в городе, были также: Албертс Березиньш, воевавший в 201-й стрелковой дивизии 130-го Латышского стрелкового корпуса; Аркадий Лазаревич Верес; Григорий Натанович Вишневский; Павел Александрович Ермилов – заместитель командира эскадрильи 766-го штурмового авиационного полка 211-й ударной авиационной дивизии, Герой Советского Союза; Владимир Иосифович Климашевский - сапер, с 1975 года - председатель Елгавского городского Совета ветеранов Великой Отечественной войны, руководитель цеха бытовых услуг комбината бытового обслуживания г. Елгавы; Мария Нежданова; Александр Яковлевич Пивоваров; Алексей Александрович Пичугин - участник разведгруппы Григория Галузы, житель поселка Озолниеки; Леонид Петрович Сталюков, рядовой, проживал в Елгаве, а работал на Рижском вагоностроительном заводе; Юрий Васильевич Суховский; Иван Павлович Шахов, в мирное время - начальник курса гражданской обороны Елгавского горисполкома. И многие другие.
Сегодня в живых остался только один участник боев за Елгаву, это - Наталья Александровна Честных, бывшая медсестра лазарета 102-го батальона аэродромного обеспечения 723-го полка 211-й штурмовой авиационной дивизии.
На заключительном этапе в боях за освобождение Елгавы участовали и подразделения 130-го Латышского стрелкового корпуса. Вот отрывок из воспоминаний лейтенанта Владимира Климашевского, который освобождал наш город в составе 308-й Латышской стрелковой дивизии:
«Рано утром 14 октября части 308-й Латышской стрелковой дивизии начали наступление из Риги в направлении Елгавы. На Елгаву наступал и 301-й отдельный саперный батальон, в составе которого был и мой 1-й взвод. Во взводе было 28 человек, из них человек 20, наверное, - латыши. Помкомвзвода был латыш по имени Мартыньш. Погиб он, к сожалению.
Когда мы двигались вдоль шоссе Рига – Елгава, немецкая авиация сильно бомбила и обстреливала дорогу. Стреляла и немецкая артиллерия. Мартыньш же решил перебежать через дорогу. Я ему кричу: “Куда ты, постой!”, а он не слышит и бежит прямо под пули. Похоронить его мы не успели. Не до того было. Задача была идти и идти вперед.
Недалеко от Сахарного завода мы переправились через Лиелупе и со стороны Воздушного моста начали продвигаться к Елгаве. Здесь были еще немцы. Уже в первом бою был смертельно ранен командир роты. Я взял командование ротой на себя. Немцы постоянно контратаковали. Для того, чтобы вынудить их отступить, наша артиллерия выдвинулась вперед для стрельбы прямой наводкой. Но тут случилась беда – немецкая мина угодила в кабину автомашины, в которой находились снаряды и солдаты боевого расчета. Артиллеристы погибли. Машина загорелась. Я дал команду тушить огонь и выгружать снаряды. Одновременно развернули пушку и стали стрелять по немцам прямой наводкой.
После того как Елгава окончательно была очищена от немцев, наш батальон проводил разминирование городских улиц и зданий. Мое подразделение разминировало мост через Дриксу – под обрушившимися в воду фермами моста немцы подвесили связки мин и заложили взрывчатку. После разминирования мы положили на мост деревянный настил, чтобы могли двигаться войска. Размещались в эти дни мы в Елгавском дворце, в помещении, которое находилось рядом с Усыпальницей курляндских герцогов, и в здании церкви Святой Анны на улице Лиела».
После 14 октября бои на территории Елгавы больше не велись, но артиллерийские обстрелы и бомбежки Елгавы и Елгавского уезда, где было сосредоточено много войск Красной Армии, продолжались вплоть до мая 1945 года.
Почти 80 солдат и командиров Красной Армии за время боев за освобождение Елгавы были удостоены высокого звания Герой Советского Союза. В их числе:
Бердичевский Леонид Иосифович – заместитель командира 64-го гвардейского бронетанкового полка 3-го гвардейского механизированного Сталинградского корпуса. Погиб в Елгаве 31 июля 1944 года;
Галуза Григорий Григорьевич – командир разведроты 9-й гвардейской механизированной бригады 3-го гвардейского механизированного Сталинградского корпуса;
Ермилов Павел Александрович – заместитель командира эскадрильи 766-го штурмового авиационного полка 211-й ударной авиационной дивизии;
Комарицкий Григорий Кириллович – старший лейтенант, штурман 723-го полка 211-й дивизии штурмовой авиации;
Кремер Семен Давыдович – командир 8-й гвардейской механизированной бригады 3-го гвардейского механизированного Сталинградского корпуса;
Сутомин Георгий Алексеевич – командир взвода 2-го моторизованного стрелкового батальона 7-й гвардейской механизированной бригады 3-го гвардейского Сталинградского механизированного корпуса;
Федоров Борис Алексеевич – командир 1-го моторизованного стрелкового батальона 7-й гвардейской механизированной бригады 3-го гвардейского механизированного Сталинградского корпуса. Погиб 30 июля 1944 года в Елгаве;
Чечулин Иван Павлович – командир взвода 9-й гвардейской механизированной бригады 3-го гвардейского механизированного Сталинградского корпуса. И другие.
Вечная память воинам Красной Армии, отдавшим свою жизнь в борьбе с фашизмом! Низкий поклон и огромная благодарность всем ныне живущим ветеранам Великой Отечественной войны за совершенный ими в годы войны великий подвиг! Жителей Елгавы с 72-й годовщиной освобождения города от немецко-фашистских оккупантов поздравили депутат Европейского парламента и сопредседатель партии Русский союз Латвии Татьяна Жданок; президент Русской общины Латвии Владимир Соколов и член правления Елгавского общества русской культуры «Вече» Евгения Данилевская. Провели митинг активисты Елгавского общества русской культуры «Вече» Симона Дубовенко и Александра Горшкова.