В начале ноября 1865 года жителей губернского города Митавы взбудоражила весть о том, что группа русских митавцев собирается учредить свое общество. В городе уже имелось основанное немцами в 1815 году Курляндское общество любителей словесности и художеств. И вот теперь свое общество решили создать русские митавцы. Учредительное собрание состоялось 9 ноября. Новому обществу было дано название «Кружок».
5 ноября 2016 года - в год 150-летия «Кружка», ведь до 151-й годовщины оставалось еще целых четыре дня, - представители русских национально-культурных обществ Елгавы, жители города и гости из Риги собрались в зале Елгавского городского музея истории и искусства имени Г.Элиаса, чтобы торжественно отпраздновать юбилей создания Митавского русского общества «Кружок».
На собрании русских жителей Митавы учреждается русское общество «Кружок». Ведет собрание наш современник Александр Тимченко
Некоторое представление об этой деятельности помогли составить небольшие театральные и поэтические сценки, посвященные жизни Митавы в XIX веке. Театральная студия «Чайка» показала отрывок из спектакля «Дни портных в Силмачах». Другая сценка была посвящена празднованию в Митаве в 1899 году 100-летнего юбилея со дня рождения великого русского поэта А.С.Пушкина. Сказку о рыбаке и рыбке представили Вероника Кудрявцева и совсем еще юные Димиан Миллер и Софья Парыгина. Настя Белолюбская прочитала стихотворение 2У лукоморья дуб зеленый...». Еще одна сценка была посвящена пребыванию в Риге советского поэта Владимира Маяковского. Об этом рассказали известные елгавские поэты Ольга Бутане, Вера Петрянкина, Михаил Рябов.
В перерывах между театральными и поэтическими сценками звучала музыка. Элина Литвинова блестяще исполнила музыкальное произведение «Гроза». А учителя Елгавской музыкальной школы Анна Рудзиша и Наталья Силова столь же блестяще исполнили на рояле композицию в четыре руки.
Нашлось время и для танца. В шестидесятые годы XIX века популярность быстро завоевывало аргентинское танго. Анатолий Филиппов и Светлана Смолина представили елгавчанам этот замечательный танец.
Ведущие вечера Константин Черковский, Сергей Иванов, Дарья Данилевич и Виктория Рекяйкина рассказали собравшимся об истории здания «Кружка» в парке Паули (сегодня - парк Райниса), а также о непростой судьбе самого общества в 1920-1930-е годы. В декабре 1940 года общество прекратило свою деятельность.
Возрождение русской национально-культурной жизни в Елгаве относится к 1992 году, когда было учреждено новое русское общество (сегодня - Елгавское русское общество «Исток»). Об истории его создания и многогранной деятельности рассказала первый председатель Раиса Козаченко. Сегодня работой общества руководит Снежана Зеновьева. При обществе на протяжении многих лет существует хор «Славяночка». В июне этого года в рамках Дней русской культуры в Латвии общество «Исток» организовало в Елгавском городском Доме культуры большой концерт для жителей города.
О работе Елгавского общества русской культуры «Вече», учрежденного в 2004 году, рассказали руководитель Валентина Кудрявцева и члены правления Евгения Данилевская, Галина Галатон и Виталий Круглешов. Благодаря этому обществу, которым ранее руководил Валерий Бухвалов, в городе возродилась традиция празднования Дня Победы 9 мая и освобождения Елгавы от немецко-фашистских оккупантов 31 июля. Общество ежегодно организует новогодние мероприятия, отмечает Татьянин день, проводит Тотальный диктант. Только в этом году «Вече» провело уже 11 мероприятий, участие в которых приняли многие елгавчане. В числе последних инициатив - проведение в Елгаве акции «Бессмертный полк». Члены «Вече» активно принимают участие в мероприятиях общества «Россия – Латвия» из российского города Вятка. Руководитель этого общества Юрий Малых неоднократно приезжал в Латвию и Елгаву.
Выступает хор «Звонница»
Завершилось праздничное мероприятие, посвященное 150-летию Митавского русского общества «Кружок», на мажорной ноте. Хор «Звонница» из Елгавской 2-й основной школы под бурные аплодисменты зрителей исполнил несколько номеров из своей программы, которая в ближайшие дни будет представлена в Санкт-Петербурге, а атташе посольства России в Латвии Алексей Доманов зачитал поздравление российским соотчественникам Латвии от Чрезвычайного и Полномочного посла России Александра Вешнякова по случаю государственного праздника Дня народного единства.
Организатор празднования 150-летия Митавского русского общества «Кружок» - Елгавское общество русской культуры «Вече» - выражает искреннюю благодарность всем участникам праздника, а также руководству Елгавского городского музея истории и искусства Гите Грасе и Марии Каупере за возможность провести мероприятие в зале музея.